Oficjalnie: Anthony Smith vs. Jimmy Crute na UFC 261

Organizacja UFC na Twitterze oficjalnie poinformowała o zestawieniu walki pomiędzy Jimmym Crutem i Anthonym Smithem. Starcie te będzie jednym z głównych pojedynków gali z numerem 261 i dla zwycięzcy może otworzyć drzwi do walk ze ścisłą czołówką wagi półciężkiej.

Rywalem Crute’a pierwotnie miał być efektownie walczący Johnny Walker. Brazylijczyk doznał jednak kontuzji mięśnia piersiowego, która wymagała natychmiastowej operacji i wykluczyła go z walki. Na szczęście znalazło się zastępstwo w osobie Anthony’ego Smitha.

Crute do UFC trafił w 2018 roku dzięki programowi Dana White’s Contender Series. Tam – jako niepokonany zawodnik – odnalazł się wyśmienicie wygrywając z Paulem Craigiem i Samem Alveyem. Później jednak, pierwszą porażkę w zawodowej karierze zafundował mu Misha Cirkunov, który w premierowej rundzie znalazł sposób na odklepanie Austariljczyka. Crute niezbyt jednak przejął się przegraną i w 2020 roku wrócił jeszcze lepszy odnosząc dwa kolejne zwycięstwa – z Michałem Oleksiejczukiem oraz Modestasem Bukauskasem.

Smith natomiast do UFC dostał się po udziale w programie TUF. W samej amerykańskiej federacji przegrał co prawda przez nokaut z Thiago Santosem, ale i tak w 2019 roku udało mu się doczłapać do walki o pas. Tam został jednak bez większych problemów wypunktowany przez Jona Jonesa. Od tej porażki Lionheart walczy ze zmiennym szczęściem. Niedługo po przegranej z Bonesem poddał on Alexandra Gustafssona w czwartej rundzie, ale później dwukrotnie był zmuszony uznać wyższość rywali. Najpierw brutalnie rozbił go Glover Teixeira, a potem zapaśniczo zdominował Aleksandar Rakić. W listopadzie zeszłego roku udało wrócić mu się jednak na zwycięską ścieżkę, gdyż już w pierwszej rundzie trójkątem nogami odklepał Devina Clarka.